戰前臺灣做為日本帝國殖民地，其被定義與自我定義之過程始終與帝國戰略、動線空間之轉換密切相關。19世紀末葉被收編入帝國統治之後，臺灣未及確立在帝國中的存在位置，1910年代以降日俄戰爭、滿州國成立先後使帝國重心北移，使來到南方臺灣居留隱隱成為文人反中央之意識展現。30年代前期左翼思潮風起雲湧，以階級革命解決社會問題成為帝國與殖民地知識份子之共同理想，挫敗之後兩者來到/歸返台灣，文學活動取代社會運動成為主要之活動形式，卻展現了向量兩極的面貌。1937年中日戰爭爆發，更在1940年12月後擴大為太平洋戰爭，往南洋前進成為「大東亞共榮圈」願景實現的必要動線，台灣作為南進基地再度於學術與文藝場域中成為帝國注視的重心。此時文學在日台人交融之下，反而在戰爭期間呈現豐富多元之景象。一方面為內地政治文化現象之延伸，一方面折射出自我定位的可能，此即為台灣相對於日本內地所顯現之「外地性」，而探討「外地性」的內實與弔詭處，以理解台灣文學的複雜度則為本課程之設計規劃理念。